寻觅千年的燕然勒石

“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计”。这是范仲淹《渔家傲》中的句子，很多人都熟悉。其中，“燕然未勒”是什么意思呢？这牵涉一个著名的历史故事。

公元89年，东汉大将军窦宪远征北匈奴，率领三万大军一直打到燕然山（今蒙古国境内杭爱山），终结了中原与匈奴长达几百年的战争。效仿西汉霍去病“封狼居胥”的故事，窦宪让随军掌书班固写下《封燕然山铭》，以记大破匈奴之功，并刻在一处石崖上。从此以后，“勒石燕然”就成为“建功立业”的代名词，也成为很多人充满雄心壮志的理想。

这件事在《后汉书·窦融列传》中有明确的记载，然而石刻的具体位置在哪儿，近两千年来无人知晓，甚至有人怀疑历史上是不是真的有这一回事。

1990年，在杭爱山的一处山崖，两个当地牧民在岩石下避雨。雨过之后，他们无意间抬头发现，雨水冲洗之后的石壁在阳光照射下显露出特殊的字迹。这件事经当地媒体报道后，引发了不小的轰动，当地许多有考古资质的研究单位、学者前来一探究竟，蒙古国家科学院历史与考古研究所给石头的字迹做了摩崖拓片，日本也有学者做了研究。可惜，考古學者们一直没能弄清楚石碑上记载的内容。

2016年，中蒙两国考古学家联合勘探，共同破解杭爱山摩崖石刻之谜。从蒙古国学者提供的图片资料上，中国学者辨认出了十几个字，但这些字互不连贯，不成句子。仅凭这十几个汉字在浩如烟海的中国古籍中寻找线索，确定年代和内容，难度可想而知。

功夫不负有心人，随着研究的深入，学者们发现这段文字极有可能出自距今近两千年的东汉时期，并据史料推测，碑文极有可能就是班固的《封燕然山铭》。

在杭爱山一处支脉向西南突出的岩石上，考察队终于找到了摩崖石刻。摩崖石刻位于离地约4米之处，呈长方形，高0.94米，宽1.3米。石面大体上简单平整，仍有凹凸不平的地方，镌刻字体大小、刻画深浅稍有差异。石面右半部分较为破碎，覆有黑色岩锈，字迹较为模糊；左半部分是铭文结尾，石面较为平整，部分字体稍大，字迹清晰。经初步辨识和抄录，摩崖石刻自右往左共20行，每行字数不等，最少5字，最多17字，平均每行15字，隶书镌刻。从外观上看，石面风化较为严重，字迹漫漶，辨认难度大。

杭爱山的东南西三面是一片空旷的草原，汽车可以一直开到摩崖石刻的跟前，西面30千米处有条翁金河，有充足的可供饮用的水源。由此推测，当年窦宪率领的大军曾在此地休整，祭山之后，便在山崖上留下了这处石刻。

《后汉书》里有班固《封燕然山铭》的全文，考古人员拿着《后汉书》，登上脚手架，逐字逐句对照。经仔细核对辨识，石刻共20行，约260个字，成功认出了220个字。因此，考古人员差不多可以确定，这就是班固所著的《封燕然山铭》石刻真迹。

《封燕然山铭》石刻是至今发现的最古老的隶书摩崖石刻，对汉文字发展史具有很高的实证价值。这次发现不仅确定了燕然山及《封燕然山铭》的具体地理位置，而且对汉匈关系的研究也具有历史地理学上的坐标意义。

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