英美关系的变迁与英国的世界地位

摘 要：英国从掌控世界霸权到走向衰落的过程，正是美国立国、崛起、扩张、称霸的过程，如何看待和处理与美国这个新兴大国的关系，是英国面对的最大挑战，而总体上讲，英国的应对表现出了一个成熟国家的智慧和经验，无论是在如日中天之际还是在夕阳西下的境况中，都能够对势易时移做出冷静的判断并主动去顺应，力图保证事态以缓慢和平的方式发展，从而最大程度上维护自身利益。

关键词：英国外交；英美关系；大国关系

中图分类号：D80 文献标志码：A 文章编号：0257-5833（2017）11-0024-10

在大战略选择和国际关系理论这些研究领域，18世纪以来的英国的对外政策提供了极为丰富的研究资源，吸引着难以数计的研究者以英国的对外政策作为案例研究并从中获得灵感和有关世界政治理论的支持。而对伴随着实力下降过程的英国何去何从，以及这种选择之于英国历史的发展乃至英国世界地位的影响的探究，无论是对于历史上已成过眼烟云的列强还是当今世界如日中天的大国，其应对衰落之道，则更是具有独特的观照意义。

尽管说在人类文明史中，大国创造繁荣的过程往往都极为相似，其衰亡也经历了类似的轨迹，但是，就英国所做出的世界性贡献而言，世界上几乎没有任何一个国家可以望其项背。尤其是从国土面积和人口数量等条件上看，英国充其量只能是一个中等规模的二流国家，但它却能够在人类近代历史跑道上领跑100多年，并历经300年一直跻身于强国之林，与世界历史上那些“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的大国相比，英国确有其独特之处。

考虑到英国自身的领土和人口规模、资源禀赋，以及人类文明的演进、全球化的发展，尤其是新兴国家的崛起，英国世界霸权的衰落，其实有其历史的必然，但英国的独特之处在于，面对一件没有能力阻止其发生的事情，它能够将自己调整到恰当的位置上，主动迎接它的到来。在英国走向衰落的过程中，它表现出的远见、坚韧与承受，实用主义，大战略思维，很好地掌控了这个不可避免的衰落过程，最大程度上延缓了它衰落的脚步，最大程度上保留住了它昔日荣光的余辉，从而避免了历史上大多数强国在无可奈何花落去的挽歌声中经受的悲伤、痛苦和绝望。

如果说近百年以来英国历史发展的轨迹是一条下行的曲线，那也是一条舒缓而华丽的曲线。沐浴在帝国退隐的夕阳里，今天英国的首都仍然是世界三大金融中心之一，它的高等教育在世界上名列前茅，其首创的福利国家模式已成为当今世界社会保障制度的典范，它的科技与教育仍位于世界前列，它的“绅士”般的文明素养更为世人称道……在伦敦这座堪称欧洲最具魅力的城市，既能寻觅到昔日帝国的繁华，又能感受到现代化的魅力，正是这种古老与现代的结合，使这个老旧的大国，浮沉随浪，仍旧显示出强大的生命力。审视这个历史上曾经的世界霸主的兴衰故事，对于正在经历沧桑巨变的当今世界来说，有着深远的意义。

一、美国的兴起与英国的应对

19世纪中叶，英国走向繁荣的顶峰也正是它开始走向衰落之时。“有光的地方必有阴影”，一旦英国成为名副其实的日不落帝国，它的危机也就开始显现。英國人开始被迫应对全球各个角落的问题，他们无休止地扩张，同时也在各地树敌无数1。任何国家从长远来看都不可能抵御世界其他国家的普遍联合，更不用说像英国这样一个小小的岛国了，英国既没有那些全民皆兵的民族拥有的军事力量，甚至连自身粮食供应都必须依赖海外贸易2。

而工业化的魔杖一旦也被其他人掌握之后，英国不仅不复具有技术和产品的优势，而且其在人口、资源和市场方面的地理局限也进一步凸显出来。“1870年以后，世界力量对比正以两种可怕的、相互影响的方式削弱着英国的霸权。”一方面是其他国家继英国之后进行的工业及陆、海军建设的改革，使大英帝国地位相对受到削弱；另一方面是英国工业和商业优势的削弱，而这种优势正是英国海军、陆军和帝国实力最终依赖的基础3。造成英国的世界地位及工业和商业优势被削弱，首先和最主要的，是美国的兴起。

在戴维·雷诺兹看来，英美特殊关系在很大程度上是英国处理与美国之间的关系并从美国身上获益的一种外交战略。从这个意义上讲，这种关系可以回溯到19世纪末20世纪初，英国实力的衰落到第二次世界大战时进入了一个关键点，但这个进程大致早在60年以前就已经开始了4。

然而，如果要探寻英美得以形成特殊关系的历史上的几个标志性事件的话，恐怕我们还得把时间再往前回溯几乎一个世纪，甚至回溯到美国独立战争。正是美国独立战争，“导致英国人开始直面如何有效、低成本地统治全球体系的严肃问题，也是在独立战争中困扰英国决策者的问题”5。

独立战争之后，美国和英国还发生过多起冲突，除了1812年的第二次美英战争，大多数冲突都以和解、妥协收场。如1793-1794年因边界纠纷，英国对美加边境实施运输封锁和贸易禁运，最终英国率先让步。1812年的第二次英美战争大概可以看做是英美重塑关系的第一个标志性事件。虽然在一些研究者看来，在美军取得新奥尔良战役的胜利之后，美国报纸《奈尔斯每周报道》诸如美国“现在在世界各国中位居第一等级”的说法纯属自吹自擂。在结束战争的英美根特条约中，美国并未能在强征海员和其他问题上从英国那里赢得让步，但从最广义的角度说，这场战争也确实对英国政策产生了影响。美国人愿意战斗——即使是为了无形的荣誉事业，这证明是促进了一种更好的英美关系6。

的确是早在19世纪初，无论美国人还是英国观察家们都早已设想过——美国会在规模和力量上继续上升，会继续扩展其在更为宽广的弧圈上的影响力，会继续要求对其他国家事务有更大的发言权，并且继续对世界发挥越来越具革命性的影响。1818年6月，一位在《爱丁堡评论》上就“美国，不可思议的帝国”为题发表评论的作家问道，“哪里是这种惊人的数量增长和巨大的领土扩张的终点呢？自然界给这个强大民族的行进又设定了什么边界呢？让我们的妒意尽情地燃烧吧；让我们对美国的难以容忍尽可能地过于猛烈吧；不管我们怎样，她还是一个迅速走向霸权地位的国家，这是很显然的”。毕竟，这是一个迅速成长的大国的自然经历。没有什么事情可能会挡住这种多方面的扩张，除非如某些外国观察家希望和预测的那样，由于内部的原因而使美国遭遇破坏或者肢解1。

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