计算机技术促进儿童英语学习现状探析

【摘要】该文对目前国内外利用多媒体学习资源与支持工具促进儿童英语学习的相关研究进行了回顾,提出了目前利用计算机促进儿童英语学习尚存在的问题以及发展方向以为后续研究者提供参考与借鉴。

【关键词】多媒体学习资源;支持工具;儿童英语学习

【中图分类号】G420 【文献标识码】A【论文编号】1009—8097(2010)01—0050—04

引言

2001年我国开始在小学阶段实施小学英语课程,新一轮的基础教育课程改革明确提出要将英语作为交流与描述的工具,强调培养学生的语言综合运用能力,并从课程标准的一级就开始强调了听说能力的培养。至此,我国儿童英语学习走入了研究人员、教学人员以及广大家长的视野。然而我国儿童英语教学也不得不面对这一现状——语言学习环境的缺失。De Bot[1](1997)等人研究表明,大多数的第一语言词汇习得是通过非故意的方式被伴随习得的,因为学习者有机会频繁地在不同的情境下接触他们。相反,在外语语言教学与学习过程中,这个过程基本是不可能的,而且对于新词汇的接触通常没有那么深入,变化形式也很少。Singleton [1](1999) 曾经估计了一下,对语言一年时间的自然接触相当于在18年课堂时间的接触。可见对于将英语作为外语学习的儿童而言,语言环境的缺失是造成其学习困难的根本原因[2]。面对这一客观缺憾,英语教学要能够为学生提供尽可能多的与语言接触的机会与实践机会来促进其语言能力的发展,尤其是听说能力的培养。

一 计算机技术在促进儿童英语学习上的优势

计算机技术的不断发展在某种程度上弥补了儿童在英语学习上的这一客观缺憾,国外的诸多学者提到了计算机技术在儿童语言学习方面的优势。Van Scoter, Ellis, Railsback等人[3](2001)提出,如果能够对网络进行合适的选择与组织,网络可以为儿童提供大量的机会,使其通过一个个有趣的情境进行外语学习。Donato[3](1994)指出基于网络的多媒体故事的交互性会促进儿童对英语的学习。Brett[3](1995)与Fidelman(1997)也指出外语学习中的多媒体应用可以给学习者提供更为真实的画面,不仅仅包括语言上的,也包括如肢体语言、身势语、韵律等其他方面。可见,多媒体网络环境以其自身的情境性、交互性和动态信息的组织方式等特点在促进儿童外语学习方面具有得天独厚的优势,主要表现在:首先,多媒体资源能将文本、声音、图片、动画、音频和视频等多种信息进行有效的整合,使多媒体学习材料更为形象、直观,更具有真实性和情境性,也可以使语言学习的环境更为生活化、更为真实。其次,多媒体网络资源可以保证学生学习语言时的输入量,突破了以往局限于教材与教师讲授的输入方式。

二 计算机技术促进儿童英语学习现状

尽管研究者们阐述了很多关于计算机技术在促进儿童外语学习上的优势,然而,在具体的教学实践中计算机技术对于儿童英语学习的促进却没有研究者所预期的那样乐观。2001年美国学者Cuban在Computers Oversold and Underutilized:Computers in the Classroom一书中提出了计算机技术在学校教学中出现了投入过度而使用过少的现象。Dolores Ramírez Verdugo[3](2007)也认为这种情况在现代外语教学中正实实在在地存在着,而且显得更为明显。很多外语教师或许会被网络上大量的外语学习资源所吸引,但是这些材料却经常超出学生的语言水平与技术能力。教师在确定如何使用以及如何将这些材料整合到传统教学中所需要付出的努力往往是他们所无法承受的。

纵观目前通过计算机网络技术等促进儿童英语学习的研究与实践,大致可以分为两类:一类是侧重于利用多媒体学习资源促进儿童英语学习,另一类则是侧重于通过多媒体学习工具来促进儿童英语学习。以下笔者将结合具体的研究实践分别介绍并分析目前两类研究实践中存在的问题以为后期的研究提供参考与借鉴。

1 利用多媒体学习资源促进儿童英语学习相关研究

(1)Learning English with the Internet at school: A longitudinal research study in Madrid:通过互联网学习英语:马德里的长期研究项目[3]

西班牙的Dolores Ramírez Verdugo 与 Isabel Alonso Belmonte在其研究中调查了使用数字化故事帮助6岁的西班牙儿童学习英语口语的效果。该研究于2005年1月-6月在马德里北部郊区的六所学校中开展,研究人员根据六岁西班牙儿童的接受程度从Kindersite(.cn/qkimages//xjyj/xjyj201001/xjyj20100112-1-l.jpg" hspace="15" vspace="5" align="">

研究者发现,多媒体英语故事提高了儿童对于所接受的语音输入的关注与注意,而且每个儿童表演几次故事也保证了儿童对目标语言的长时间接触。此外,研究者还提到由于网络上可以使用的大多数学习材料不是由语言与教学专家所开发,部分故事的讲述节奏对于本国语言者而言太快。因此对于非本国语言者,合适的语言输入,即开发出适合本国儿童学习非本国语言的学习资源与材料,如考虑到学习者的年龄和发展,要有高质量的语音、相对慢的节奏、逐级发展的教学任务等,是非常迫切的。

(2)攀登英语项目

攀登英语项目是北京师范大学“认知神经科学与学习”国家重点实验室是系统地探索中国儿童英语学习规律和特点,以解决影响我国农村小学英语课程改革中的系列问题为核心目标的应用研究项目。这些问题主要包括:英语专业师资匮乏、英语语言环境缺乏、优质英语学习资源缺少、对学生英语学习的积极情感和态度培养的忽略以及地区间英语教育发展的不均衡等等[4]。该研究以促进小学生的英语口语学习为切入点,其教学资源的设计不与教材相配套,而是自成体系,学生可以通过课上与课下进行跟读、模仿、表演等方式实现说的训练。多媒体技术为儿童营造了真实、生动、丰富、愉悦的英语学习环境,该项目的研究成果对于指导我国多媒体环境下的儿童英语教学有借鉴意义。资源部分样式如下图所示:

(3)基于网络环境的基础教育(小学英语)跨越式发展项目

“基于网络环境的基础教育(小学英语)跨越式发展创新试验”项目是由北京师范大学何克抗教授所带领的团队长期探索的在儿童语言发展关键期内如何发挥网络以及多媒体技术的优势为学生提供数字化学习资源来促进儿童英语听说能力发展的项目。该项目以言语交际为中心的思想为指导,以网络环境与丰富优质的多媒体网络教学资源为支持,以课堂为提高学生英语听说能力的主阵地,在全国近两百所中小学中开展了近八年的研究,已经取得了在网络环境下开展儿童英语教学与学习的系列研究成果,对于指导我国儿童英语学习尤其是在网络环境下的学习具有借鉴意义。该项目的多媒体网络教学资源与学生的教材相配套,每节课都为学生提供除了教材以外的主题相关的对话、故事或者陈述性材料7-8篇,多为图文音并茂的情景对话,儿歌,小故事等。组织形式如下图所示:

(4)产业界英语多媒体学习资源

目前儿童英语学习音像产品也是琳琅满目,其中洪恩、新东方、金太阳、碟中碟等机构开发的各种多媒体英语学习资源成为了市场上的主打产品,它们主要包含以下几大类:童谣、动画集以及主题故事。童谣类如新东方欢乐英语童谣(收录了60首童谣)、洪恩的巴迪英文童谣、金太阳歌谣全集(收录了270首歌谣);动画集多由若干个相应主题(如购物、生日、游戏等)的小动画构成,如金太阳儿童英语故事、奥林匹克儿童英语;主题故事即整个故事,由固定的主人公贯穿而成,如洪恩的Gogo学英语、三只小猪系列、小乌龟学英语、碟中碟的迪斯尼英语。

上述产品中除了金太阳部分产品是与新起点教材相配套外,其余均是自成体系,更适合在课外完成。在构成形式上多为VCD/DVD加上相应的学习手册。在多媒体学习资源的设计上考虑到了儿童学习的趣味性、主题性等,给儿童的英语学习提供了大量的语言输入。此外,为了降低儿童学习英语的困难,很多产品选择了如下几种方式:汉语讲解来贯穿整个学习过程、英语语音+中英文字幕,只有少数产品全程使用英语。在学习手册的设计中,多数产品会呈现多媒体资源的中文翻译、对重点词句的讲解以及学习建议。

2 利用信息化工具促进儿童英语学习的相关研究

目前有关促进英语学习的信息化工具多达上百种,其中以词典、测试等功能居多,而且多数是针对成人学习者或者大学生,针对中小学生尤其是促进儿童英语学习的特色信息化工具还较少。Reading Assistant和E佳教是调研中较有代表性且研究较深入的两款工具,从某种程度上反应了促进儿童英语学习的信息化工具的研究现状。

(1)Reading assistant[5]

Reading assistant是美国科学学习公司开发的一款产品,它以全美阅读研究小组(National Reading Panel)的研究报告为基础,结合语音识别技术从而为小学或者中学学生提供干预,增强他们口头阅读的流畅性、词汇以及理解的能力。Reading assistant能够根据学生在口头阅读中出现的错误进行及时的反馈,并给学生进行再次阅读的机会来纠正这些错误,如学生阅读到某个单词时对其发音不是很明确,Reading assistant会马上提供该单词的发音以帮助学生顺利完成阅读过程。它针对不同年龄段的学习者提供了1-11级的课程,其中1-5级的课程主要是针对中小学生,包含了Carus Publishing和Lerner Publishing两大出版社的人物传记、小说、诗歌、历史题材的小说等。在帮助学生学习词汇方面,Reading assistant提供了发音、词典中的定义、有语境的句子,且多数例子中都伴有图片呈现。在帮助学生提高阅读流畅性方面,其提供了口语阅读练习、支持性的干预、重复阅读、回顾单词以及在流畅性方面的反馈。在提高学生理解方面,该软件在每篇阅读材料的后面都呈现了相应的理解性问题,学生必须要读完全文才能够进行问题回答。其部分界面如下图所示:

(2)E佳教[6]

E佳教是由外语教学与研究出版社和美国语音识别研发机构(Saybot)联合推出的。该款软件结合新标准英语教材中的教学内容,设置有对话、游戏、歌曲等模块,可以作为课前的预习资料与课堂教学的辅助内容。值得一提的是,该款软件具有语音识别与纠错功能,初步实现了简单的人机对话功能,如下图所示,当窗口中出现麦克风的图标时,学生可以通过耳机进行口语练习。

该软件能够对学生的口语发音以及语法错误进行纠正。此外,该软件还能够对学生的学习过程进行跟踪记录,并通过Excel表格导出学生的学习情况,包括口语训练过程中的学习程度。

三 对已有研究的述评

通过上述的相关调研,我们发现在学术界以及产业界尤其是产业界在儿童英语学习资源以及学习工具的开发上已经形成了一定的规模。随着儿童英语学习在我国的不断升温,新课程标准对儿童英语听说学习能力的强调与重视,人们越来越多地认识到给儿童提供更多的学习资源的必要性,然而我们也发现了如下的问题:

1 运用多媒体学习资源促进听说能力的结合培养,尤其是语言的交际与运用需要进一步加强

对于第二语言的学习而言,对于输入的关注由来已久,1980年克拉申就提出了可以理解的输入假说,这一假说也启发鼓舞着数十年来的研究者针对输入的类型与数量进行不懈的研究以促进学习者对于第二语言的理解。然而有研究发现,以言语的交际与运用为中心才能真正促进儿童语言的发展[7],这与Swain在研究加拿大学生在浸入式班级学习法语时的发现不谋而合,Swain发现,沉浸班学生的输出非常有限,学生课内外很少有机会用法语进行表达,表达时话语的长度也极其有限[8]。回顾我们之前调研的项目与产品中,在少数注重培养学生听说结合的产品与项目中,对于说的培养多数限制于童谣、歌曲以及故事的模仿、扮演、复述,只有极少数关注到了语言的迁移、交际与运用。因此,对于目前运用多媒体学习资源促进听说能力的结合培养尤其是要强调语言的交际与运用方面需要进一步加强,需要考虑如下问题:首先,需要对输出做何种设计才能够将输入与输出有机地结合起来,即听说学习的结合培养。其次,如何能够帮助儿童将其听到的内容更好地迁移运用到不同的语言情境当中。

2 课堂环境需要走入英语学习支持工具开发的视野

从上述的几款儿童英语学习工具的介绍与分析来看,目前很多训练儿童英语学习的软件所提供的资源更多的是自成体系,如选择经典的小说、人物传记、历史故事等,与教材相整合的还较少,这也就意味着这些工具对于儿童英语学习的促进更多是在课堂之外,课堂教学则成了儿童英语学习工具支持的空白地带。Tsou[9](2005)指出在课堂上学生的语言实践机会对于学习者的语言发展非常重要,尤其是对于第二语言学习者而言,因为大多数第二语言学习者的语言实践机会是发生在课堂上的。因此,课堂环境迫切需要走入儿童英语学习支持工具的开发视野,在现有工具功能的基础上如何能够密切地结合教材、结合具体的英语课堂教学开发出能够支持儿童英语听说学习的软件,值得进一步的研究。

3 支持工具的开发要能够体现对学习者输入的深度加工以及言语交际与运用的支持,尤其要能够体现听说的结合培养

由于儿童学习者的自身特点,支持工具的开发要能够为其提供过程性的支持。从认知心理学的角度来看,“语言的感知输入——理解性输入——吸收——整合”的过程应该是为学习者的输入提供支持的过程,即为学习者的听的学习提供支持,能够促进对输入的深度加工;此外,“整合——输出”的过程应该是为学习者的语言输出提供支持的过程,即为学习者的说的学习提供的支持,能够促进语言的提取与迁移。如前所述,听说学习应该结合起来,因此从整个过程来看,支持应该要促进语言的深度加工与提取以及迁移运用。上述介绍的Reading assistant以及E佳教,已经开始关注对于听与读的过程性支持,然而对于输入的深度加工以及对语言的提取与迁移运用方面,还不能做到兼顾。有效的语言学习需要从一个更为系统的角度来考虑,将听说学习紧密地结合起来,为听说学习的全过程提供支持,从而帮助儿童语言学习者在语言发展的关键期内实现语言的快速发展。

4 支持工具与资源的绑定限制了工具的应用

目前所调研到的英语学习支持工具几乎都是将工具的相关功能与学习资源绑定在一起,限制了学习工具的应用范围,即学习者只有在学习支持工具自带的学习资源才能使用相应的功能,而无法对其感兴趣的其他学习资源进行深度加工。因此新型支持工具的开发应该考虑对于通用学习资源的深度加工,而不是仅仅局限在工具自带的资源的深度加工。随着互联网资源的不断丰富与完善,英语支持工具的开发无疑将会大幅度提高网络学习资源对于儿童英语学习的效果。

参考文献

[1] Peter J. M. Groot. Computer assisted second language 驶vocabulary acquisition [J]. Language Learning and Technology, 2000, 4:60-81.

[2] 何克抗.语觉论[M].北京:人民教育出版社,2004:192-193.

[3] Dolores Ramírez Verdugo, Isabel Alonso Belmonte. Using digital stories to improve listening comprehension with Spanish young learners of English [J]. Language Learning and Technology, 2007, 11: 87-101.

[4] 王文静,董奇.农村小学英语师资匮乏问题的创造性解决方案——现代信息技术在攀登英语学习实验中的应用[J].中国电化教育,2007,251:77-80.

[5] Scientific learning. [DB]< /, 2009-02-05>

[6] 外语教学与研究出版社.[DB]

[7] 何克抗.语觉论[M].北京:人民教育出版社,2004:116-117

[8] 赵小沛.Swain的输出假设及其对我国外语教学的启示[J].安徽大学学报(哲学社会科学版),2003,27(4):74-78.

[9] Wenli Tsou, Weichung Wang and Yenjun Tzeng. Applying a multimedia storytelling website in foreign language learning [J]. Computers & Education, 2006, 47: 17-28.

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