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笛卡尔(Ren6 Descartes，1596 1650)是法国数学家、哲学家和生理学家，在西方的哲学中，他是第一个系统阐述心智和躯体问题的学者。他继承了唯心主义的哲学观，使之适应当时科学发展的要求，力求调和机械论和上帝、灵魂和自由的概念。实际上，他把认识客观世界的权力从上帝那里要回来了，这是他对推进科学发展起的重要的、历史性的、积极的作用。笛卡尔虽然提出了灵魂和躯体以及神经系统相互作用的问题，并且作了一定的阐述，但是他持有极端二元论的观点。他认为，精神和躯体是完全不同的。躯体的特性是可以延展，可以有形状、位移、运动等特性，但是它是被动的；而精神或灵魂的属性是纯粹的思维，它是唯一的，是主动地、自由的。只有思想是自我的本性，所以我们拥有的精神的概念比任何具体的物质都占有优先的地位，更加可以确定它的存在，因为，我即使在怀疑是否我的躯体存在时，我已经能确定我能思维，我能确定我的存在。这就是那句名言“我思故我在”表达的哲学思想。

笛卡尔提出的心智和躯体关系的命题和他所持有的二元论的观点，直至三百多年后的今天，仍是学界争论的热点，而且是许多人，从哲学家到科学家，从宗教界人士到普通老百姓自觉和不自觉中持有的观点。德国施杜里希教授所著的《世界哲学史》中所叙述的：20世纪(至少20世纪下半期)的思想特征是对笛卡尔二元论的背离。这种背离至少在中国教育界的大多数人的思想里并没有自觉地发生。尽管指导我们国家的哲学思想是辩证唯物主义，但是在实际上持二元论观点对待教育问题是目前的主流思潮。例如很多人为了加强德育，提了很多建议，却很少人研究被施加教育对象的脑是怎样的，它会随我们的意愿而改变吗?它没有发展和可塑的客观规律吗?我常常比喻说，你想要往木头里钉一个钉子，也得看看木板是什么材料的，以便选择合适的钉子和施加合适的力。可是，在我们对学生实施教育的时候，有几个人认真学习过脑科学的基本知识，考虑过学生脑的发展规律，总以为良好的主观愿望，加上(或是)客观的需要就是实现教育的依据。一提到培养创新型人才，就认为只要领导重视，增加投入，创新型人才就会立即出现。

达马西奥撰写的《笛卡尔的错误》一书中明确提出，我们精神的家园是我们的脑以及躯体。达马西奥一方面将情绪整合入认知神经科学的范畴，以致我们可以像理解视觉一样理解情绪。另一方面，他解决了意识的性质(Nature)问题。他重要的贡献还在于指出脑和躯体，即心智和躯体是不可分割的。情绪引起的植物神经系统作用下产生的躯体标识机制(Somatic marker mechanism)，是人内部环境在脑中的写像，它和外部环境经过感知在脑中形成的写像一起，相互协调、相互反馈作用而决定了我们的行为。情绪引起躯体标识机制是先于我们的高级思维而在进化中形成的，它也许就是我们意识和思维的基础。

可惜，在中国关注这一新的思想特征的学者还不如关心“后现代论”的人多。在处理许多精神领域的问题时，我们常常自觉或不自觉地加入了笛卡尔二元论的队伍，这是中国目前教育界对待此类问题的主流思潮。我是学工程科学出身的，自然对达马西奥的思想容易产生共鸣。尽管二元论和还原论的争论还在进行，远未结束，但是持一种唯物的世界观，一种开放的态度，了解不同观点的态度，了解科学技术新进展的态度总是应该有的吧!

至少读一读这本《笛卡尔的错误》的书吧!我们可以把它看成是架起在心智、脑和教育学之间存在的鸿沟上的一座优美的桥梁。

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