比斯坎国家公园：加勒比暖流带来的盛景

活动难以领略它的魅力，我们登上一艘船准备出海。可这船怎么像有故障似的，离开码头后也加不了速呢？原来体型巨大、行动迟缓的美洲海牛时常光临公园的红树林和周边海域。为保护这一水中巨兽，公园要求船舶在距海岸1000英尺（约305米）的水域内都必须低速行驶。

美洲海牛是海牛科的易危种，全身浅灰褐色，终身在水中生活，后肢已完全消失。它们不耐寒，分布于美国佛罗里达半岛、加勒比海中的大安地列斯群岛、中美洲东岸以及南美洲北部和东北部。佛罗里达半岛是其分布的最北界，这一带的美洲海牛体型较大，平均体长2.7-3.5米，体重200-600千克，雌性略大于雄性。有记录的最大一头美洲海牛体长4.6米、重1655千克。这一较高纬度地区的恒温动物平均体型较大的现象并不偶然，这在动物学中被称为“伯格曼法则”。较大的体型更利于动物保存热量，进而有助于提高它们在较高纬度地区的生存几率。

礁岛群：加勒比飞地，濒危物种家园

我们的船向东行驶约20分钟后，东方的海面上便浮现出博卡奇塔岛和埃利奥特岛等一系列低矮的小岛，它们是著名的佛罗里达礁岛群中最北端的岛群。整个佛罗里达礁岛群是一个古老珊瑚礁露出水面的部分，因此这些岛屿都是珊瑚造就的。

礁岛群的历史不算长。大约13万年前，那时的海平面比现在高出约7.5米，包括礁岛群在内的佛罗里达州南部被一片浅海淹没，在海床上生长的珊瑚慢慢合成以碳酸钙为主要成分的骨骼，为礁岛群奠了基。到了约10万年前，北美洲进入最近的一次主要冰期——威斯康星冰期，气候变冷，冰川大量发育，海平面也随之下降。到了约1.5万年前，海平面比现在低了约110米。降水开始侵蚀暴露在空气中的珊瑚礁，含有二氧化碳的微酸性雨水长年累月地侵蚀珊瑚礁，将碳酸钙化为碳酸氢钙，一些碳酸氢钙再次转变为碳酸钙，形成一层较为致密的石灰岩，它们被称为“迈阿密灰岩”。这种石灰岩便是包括佛罗里达礁岛群在内的佛罗里达州南部的基岩。威斯康星冰期结束后，气候转暖，冰川大量消融，海平面回升，于是便有了我们今日所见的出水不高的座座礁岛。

礁岛通常被一圈红树林环绕，岛屿内部则分布有加勒比海地区常见的热带硬木林。林中树木多为常绿或半落叶树种，由于土壤瘠薄、植物面临一定的干旱压力，加之飓风干扰较为频繁，这一硬木林树冠不高，往往不超过15米。这里的植物区系具有明显的加勒比群岛特色，而北美洲温带成分的比重很小。常见树种包括橄榄科的裂榄、苦木科的天堂树、豆科的刺桐状毒鱼树、蓼科的异叶海葡萄、紫茉莉科的鹑胸木和山榄科的古巴铁线木等。楝科的桃花心木曾经也是礁岛上的“大路货”，不过由于木材极为优良，已被大量采伐，如今在礁岛上很难见到。作为顶级群落，热带硬木林在佛罗里达礁岛群上已不多见，公园中所保留下来的热带硬木林因此显得尤为珍贵。

比斯坎国家公园中的不少礁岛人迹罕至，受到的干扰较少，成为不少濒危和极危物种最后的家园。仙人掌科的佛州旗号掌特产于佛罗里达州，如今仅分布在两个礁岛上，其中一个便位于公园中。这一仙人掌科物种的野生植株不到20株，为极危种，据说它有可能是美国数量最稀少的本土植物。

凤蝶科中的阿里斯凤蝶也以公园的礁岛为家，它们主要分布在公园中面积最大的埃利奥特岛上。阿里斯凤蝶具有典型的凤蝶科形态特征，尾突明显，全身基色深褐，上有黄色斑带，翅展约9厘米。和许多凤蝶科成员一样，阿里斯凤蝶的幼虫也钟爱芸香科植物。阿里斯凤蝶分布于佛罗里达州、巴哈马、伊斯帕尼奥拉岛和古巴。虽然分布较广，但阿里斯凤蝶在佛罗里达州的数量极少，早在1976年，它便成为首批受到美国联邦法律保护的昆虫之一。2011年的一项调查在佛罗里达州仅发现了41只阿里斯凤蝶，其中35只都分布在比斯坎国家公园中。2012年，调查人员在公园中仅发现了5只阿里斯凤蝶，情况危急。同年，美国鱼类和野生动物管理局设立了阿里斯凤蝶人工繁育项目，希望能挽留住这一美丽的生灵。

比斯坎湾：鸟类天堂，海草“森林”

我们的船一直在佛罗里达半岛和礁岛群之间的海域行驶，这片海域其实是一个巨大的潟湖，人称比斯坎湾。它长约56千米，最宽处约13千米，总面积约1110平方千米，它的南部就位于公园中。比斯坎湾虽然面积较大，但水深较浅。船上的显示屏上不断显示着水深，很多时候深度还不到3米。船长开玩笑说，即使船沉到海底大家也不用担心，只要大家都站到船顶等待救援就行了。由于水深较浅，比斯坎湾的海水缺乏垂直的盐度梯度，不过由于海湾西侧有淡水汇入，因此海湾中具有水平的盐度梯度：西侧盐度低，而东侧因邻近大西洋盐度要高一些。

碧波万顷的比斯坎湾是不少鸟类的天堂，我们在船上便看到燕鸥、角鸬鹚和褐鹈鹕等水鸟的身影。其中褐鹈鹕是它们中体型最大的，但它却是全球8种鹈鹕中体型最小的。它们体长1-1.5米，翼展超过2米，体重2-5千克，约是美洲其他两种鹈鹕体重的一半。褐鹈鹕分布较广，见于南北美洲的太平洋和大西洋沿岸，最北可見于加拿大不列颠哥伦比亚省太平洋沿岸，最南可抵智利北部。由于分布较广，加上又在海岸带活动，褐鹈鹕很早便被乘船抵达美洲的欧洲人熟识。早在1766年，它便被瑞典著名生物学家林奈描述发表。褐鹈鹕主要以鱼类为食，它们捕食的方式在鹈鹕中也颇为特别。只见一只在空中飞翔的褐鹈鹕突然收起双翅，大嘴朝下，一个猛子便扎入碧波中捕鱼。在全球8种鹈鹕中，只有秘鲁鹈鹕也采用这种“空中跳水”的捕鱼方式，其他6种鹈鹕则是浮游在水面上，将头探入水中捕食。

褐鹈鹕分布广、数量多，世界自然保护联盟将其列为无危种，但在1970-2009年间，它曾受美国《濒危物种法案》的保护。这是因为当年DDT等杀虫剂使用广泛，褐鹈鹕在食用受杀虫剂污染的鱼后，产下的蛋壳很薄，在孵化时易被亲鸟压碎，因此种群数量明显下降。1972年，DDT率先在佛罗里达州被禁，随后禁令扩展到美国全国，此后褐鹈鹕在美国的数量才有了显著回升。

将目光从远处的褐鹈鹕身上收回，我不由得惊叹于比斯坎湾海水的清澈。粼粼波光洒在浅色的砂质海底，如梦似幻，海湾看上去那么浅，真让人有“春水船如天上坐”之感。船长特意减速，好让大家看得真切。原来海底还有一片海草构成的“森林”，它们叶片长条状，看不出明显茎干，我还是第一次见到如此广阔茂密的海草群落。在比斯坎湾中部，约3/4的海底都生长着海草。这里常见的海草有3种：水鳖科的泰来藻、丝粉藻科的怀氏二药藻和针叶藻。虽然名字中都带有“藻”字，但它们都不是藻类，而是传统植物分类学上的单子叶植物，和我们熟悉的水稻等禾本科植物的亲缘关系远比它们和藻类之间的亲缘关系近。在这3种海草中，泰来藻数量最多，为优势种。这一多年生植物的地下茎横走，节上长出长达30厘米、宽2厘米的叶片，叶片顶端圆钝。泰来藻偏爱受浪潮影响较小的清浅潟湖，不耐寒，生长适温为20℃-30℃。它是海湾中重要的生产者，不少鱼类和海龟等都以它为食。

人们把海草生长集中的区域形象地称为“海草床”。由于比斯坎国家公园没有围墙，也不收门票，公众可乘私人游艇全天候进出。在海水较浅的海域，这些船舶的底部和螺旋桨很容易破坏海草床。公园中平均每年会发生约200起船舶破坏海草床的事故，这给海草群落带来了不小的威胁。被破坏的海草床恢复较慢，完全康复可能需要长达15年之久。

清浅的比斯坎湾中还长年生活着一群宽吻海豚。这一海豚科宽吻海豚属的成员对我们来说并不陌生，在全球水族馆和影视作品中，最常见的海豚就是它们。宽吻海豚广泛分布于全球热带、亚热带和温带海域，常组成15只左右的小群。宽吻海豚智力出众，美国海军海洋哺乳动物项目专门训练动物来完成探测等任务，宽吻海豚是这一项目的主力物种之一。比斯坎湾的宽吻海豚好奇心很强，喜欢在船舶旁伴游，并不时跃出海面，很是讨喜。

珊瑚礁：全球第三大堡礁

在公园的礁岛群以东，水深开始渐渐增加，海床也向大西洋底俯冲，但一道珊瑚礁突然中断了海床的俯冲。这一弧形的珊瑚礁和佛罗里达礁岛群伴生，长约270千米，宽约6千米。这便是全球第三大堡礁——佛罗里达珊瑚礁，其规模仅次于澳大利亚的大堡礁和中美洲的伯利兹堡礁，是美国本土最大的现生珊瑚礁。

佛罗里达珊瑚礁位于公园东部，这并不是珊瑚礁在公园中的唯一分布区。仅在佛罗里达珊瑚礁和礁岛群之间，就零散分布着上千处“块状珊瑚礁”，而在礁岛群周边水域也有珊瑚礁的身影。据介绍，公园约一半的面积都是珊瑚礁的地盘，园中的所有珊瑚物种都受美国联邦或佛罗里达州法律保护。树枝状、鹿角状、脑纹状、仙人柱状、扇状……这里珊瑚的多样性之高令人啧啧称奇。

和园中的不少植物一样，这里的珊瑚也具有浓郁的加勒比区系特色，如加勒比鹿角珊瑚主要分布在加勒比海，公园几乎位于其分布的最北界。加勒比鹿角珊瑚是轴孔珊瑚科鹿角珊瑚属成员，在水深1-5米的浅水区中数量较多，可算优势种。它曾是加勒比珊瑚礁中最重要的造礁石珊瑚之一，换句话说，它就是珊瑚礁的重要建设者，如今它们却受到珊瑚白带病的严重威胁。加勒比鹿角珊瑚分支生长，较为扁平，形似鹿角，颜色在褐色至黄褐色间变化。大多数珊瑚生长缓慢，而加勒比鹿角珊瑚却以生长迅速著称。它们平均每年可生长5-10厘米，最终可形成直径达3.7米的硕大群体。

空间结构复杂的珊瑚和珊瑚礁也为其他生物提供了生存的家园。龙介虫科旋鳃虫属的大旋鳃虫喜欢将自己固定在珊瑚上，这种旋鳃虫体长不超过4厘米，但在旋鳃虫属中已算大个头了。它们具有两个羽状的螺旋结构，这是用来觅食和呼吸的器官，平时展开，一旦遇到危险便会缩回管内。这一器官色彩鲜艳而多样：白、红、黄、蓝等，不一而足。由于看起来又似两株小圣诞树，它们还有一个形象的英文名——“圣诞树管虫”。

在珊瑚间的空隙中，还能见到不少形态各异的海绵。海绵曾是佛罗里达州最重要的物产之一，从19世纪末起，不少希腊裔移民便开始从事海绵捕捞和加工业，大量海绵被制成浴绵等物品行销各地。如今，海绵捕捞和加工业在佛罗里达已式微，海绵主要作为旅游纪念品小规模销售，而且价格普遍偏高。

除旋鳃虫和海绵等固着动物，珊瑚礁中的加勒比棘龙虾、加勒比乌贼、加勒比海礁章鱼等就活跃多了，光看这些名字就让人觉得自己置身加勒比海。而公园有记录的鱼类更是超过600种，其中既有温带鱼种，也有热带鱼种，栉齿锯鳐等极危种也见于公园海域。

比斯坎国家公园中丰富的鱼类等资源自然吸引了垂钓爱好者的目光，公园向他们展开了欢迎的怀抱。在佛罗里达州渔业等相关法规允许的范围内，公众可以在公园中开展垂钓和捕捞龙虾等活动，当然在种类、季节、每人每天的捕捞量和捕捞的最小尺寸等方面都有严格规定。公园在保证生态系统健康和完整的前提下，也为公众提供了难得的休憩机会，这也是美国国家公园公益性的重要体现之一。

责任编辑/王苒

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