丝路佛韵丝绸之路上的佛教石窟

代表性，被认为是新疆佛教艺术的典型石窟。克孜尔千佛洞现存石窟的数量仅次于甘肃敦煌莫高窟，共有236个佛洞，其中壁画保存得比较完整的有70多个。这些石窟的建筑形式、壁画风格、雕塑手法都是在充分发挥当地民族艺术传统的基础上，吸收了印度、波斯和犍陀罗佛教艺术特色而形成的。

佛教徒为何要凿窟塑像？

佛教徒之所以要开凿石窟塑佛画像，其原因大致有三：

第一，对于佛教传布者来说，通过佛像或佛画，能够形象地宣传佛教教义，可以使“观者听，听者悟”，“进可以击心，退可以招劝”，比之晦涩难懂的佛经更容易为大众所接受，具有更大的吸引力。

第二，对于佛教信仰者来说，大花钱财开凿洞窟塑佛画像，他们希望得到百倍千倍的报答，幻想自己升入无量的佛国，惠及子孙后代。

第三，对于佛教修炼者来说，根据佛经中修行法的规定，修行不仅要观佛，还要礼佛、对佛供养，这样的修行是离不开石窟的，特别是早期佛教更是如此。在印度，最早的佛教石窟是开凿于公元前3世纪的阿旃陀石窟。阿旃陀石窟是佛教石窟开山之作，其后，印度佛教徒相继开凿石窟百余处。印度佛教主要通过丝绸之路传入中国，随之最先形成了西域石窟群，进而东渐，在丝绸之路沿线形成了为数众多的石窟寺。这些石窟寺在地理分布上的一个共同点是，远离闹市，依山傍水。丝绸之路沿线石窟寺在地理环境上的这一共同点，与北方佛教重修禅的特点有关。

中国佛教“南重义学，北重实行”，“北土佛徒，特重禅定”。历史上，曾经驻锡丝绸之路地区的大德高僧鸠摩罗什、玄高、法护、智严、道进等人，都是著名的禅师。夫坐禅者，宜山栖穴处，则凿窟以禅居，亦意中事。

佛窟遗存的特色

目前遗留在新疆境内的佛窟群有好多处。其形制大部分是平面长方形，分前后室。前室一般都比较宽大，多为纵券顶。正中凿留中心柱，柱的正面凿佛龛，龛内雕塑或彩绘释迦牟尼像。左右是众弟子围坐听法图，上绘伎乐天。左右券壁上绘有佛陀生前与在世时的本生故事，供养菩萨以及供养人的世俗画等。中心柱左右开甬道，经甬道入后室，后室多为横券顶。靠后壁凿留石床，后室一般比较阴暗，低窄，给人一种阴森悲哀的感觉。石床上有雕塑或绘画着释迦牟尼涅槃的情节像，后壁则为涅槃经变故事画。佛祖涅槃的神情、弟子悲痛的形象与室内建筑上森严肃穆的气氛浑然一体，进入了表现大慈大悲的高度境界，企图激起人们对净土世界的向往。这也是宗教与艺术的高度结合。

更让人赞叹不已、留连忘返的是，石窟内从洞顶到壁根、从前殿到后室，那琳琅满壁、丰富多彩的壁画。菱格壁画是新疆许多千佛洞内经常出现的一种形式。每个菱格内都画有一个佛祖前世修行的本生故事，内容大部分是舍身行善、轮回转世、因果报应等。其绘画技法多以单线平涂为主，线条勾勒刚劲有力、粗细多变。

壁画的内容是宣扬佛教，但艺术家聪慧而巧妙地将作品给予世俗化的艺术处理，尊尊佛像雍容端庄、温柔安详、性情外露、生动感人，洋溢着生活气息，充满了现实生活中的人情味。供养菩萨，乐舞飞天，裸体多姿、形神动人。乐舞场景的壁画在石窟壁画中占有很大的比重，其中出现了数十种形制不同的乐器，这对考察研究古代乐器及其历史则是珍贵的形象资料。同时也说明了，新疆自古以来就是一个歌舞之乡。古代的艺术家为后世留下了这么多不朽的艺术珍品，他们的功绩也应该是不朽的。珍贵的佛窟壁画，虽已历经1000多年，但仍不失当年原作的感人魅力。

古代西域的石窟艺术在19世纪末20世纪初曾受到欧洲及东亚学术界的注目，许多人曾多次亲临现场进行观摩考察。令人遗憾与痛心的是，其中一些人在当时索取并毁坏了大量举世无双、珍贵无比的雕像、壁画以及经卷文书，这是全人类的共同损失。

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