与时俱进的总章程
总结我们党的历史经验，根据党的现实生活的新要求，对一系列重大问题作出正确规定。主要是：第一，对党的性质和指导思想、党的最终目标和当前目标、党对党员和党组织的基本要求、党的领导作用的基本原则等，作出正确规定；提出加强党的建设的三项基本要求：一是思想上政治上的高度一致，二是全心全意为人民服务，三是坚持民主集中制；明确规定党必须在宪法和法律的范围内活动。第二，规定了民主集中制的六条基本原则，对贯彻执行民主集中制提出明确要求。第三，对党的中央和地方组织体制作出重要改变，规定党中央只设总书记，不再设主席和副主席。第四，对党员干部提出更加严格的要求，新增“党的干部”一章，规定党的干部必须具备的基本条件，提出干部队伍“四化”方针，取消干部职务终身制。第五，第一次把入党誓词写入党章，等等。十二大党章是党在改革开放新时期制定的第一部党章，确立了现行党章的基本框架和基本内容，把党对执政党建设规律的认识提高到一个新水平，在党的生活中发挥了重要作用。
此后，党的十三大到十八大根据形势和任务的发展变化，以“修正案”的方式，对党章作出6次修改完善，并坚持这样一个原则：既实现党章的与时俱进、体现党和国家事业发展的新要求，又维护党章的权威性、保持党章基本内容的稳定性和连续性，更好地规范和指导党的工作和党的建设。
二
党的十二大后，改革开放全面展开，党和国家事业各个领域都取得显著成就，长期困扰我们的一些严重社会经济问
题开始得到解决，国家面貌发生深刻变化。
1987年党的十三大对十二大党章的部分条文作出修改。主要是：第一，规定党的各级代表大会代表和委员会的产生，实行差额选举。第二，党组织讨论决定重要问题，要进行表决。第三，对党的全国代表会议的职权作出明确规定。第四，规定中央书记处是中央政治局和它的常务委员会的办事机构。第五，对中央军事委员会主席、中央顾问委员会主任、中央纪律检查委员会第一书记的产生作出调整。第六，规定企业和不同领导体制的事业单位中党的基层组织的职能，等等。这些修改，体现了党的建设在改革中的探索，有力推动了党的制度建设、党内民主的发展和党的基层组织作用的发挥。
三
党的十三大后，我们党领导人民沿着中国特色社会主义道路不断前进，改革开放和现代化建设取得举世瞩目的成就。在世界风云急剧变幻的情况下，中国的社会主义制度经受住了严峻考验，显示出强大的生命力。党中央从多方面全面加强党的建设，作出一系列重要决定并取得明显成效。1992年年初，邓小平同志视察南方重要谈话的发表，从理论上深刻回答了长期困扰和束缚人们思想的许多重大问题。
1992年党的十四大对党章总纲和条文作了部分修改。主要是：第一，突出建设有中国特色社会主义的理论和党的基本路线，并将其贯穿于党章全文。增加关于党的十一届三中全会以来历史进程的表述，肯定建设有中国特色社会主义的理论的历史地位和重要作用；增写社会主义初级阶段的基本问题和党的基本路线的内容；充实、补充、部分改写精神文明建设、民主法制建设、党对国际事务基本立场等的内容。第二，明确提出党的建设必须紧密围绕党的基本路线，坚持从严治党，把党建设成为领导全国人民沿着有中国特色的社会主义道路不断前进的坚强核心；把党的建设的三项基本要求改为四项，增加“坚持党的基本路线”，作为第一项要求；对民主集中制的内涵作出新表述；对坚持党的领导提出新要求。第三，对党员、干部提出新的更高的要求。第四，删去有关顾问委員会设置和工作任务的条文。第五，适当调整党的地方组织和基层组织的任期，进一步明确党的基层组织的职责。第六，增写纪律的重要性和对党组织、党员执行纪律的要求的新条文，等等。十四大党章深入总结改革开放以来14年的实践经验，突出建设有中国特色社会主义的理论和党的基本路线，对于加快改革开放和现代化建设步伐，具有十分重要的意义。
四
党的十四大后，我们党坚持党的基本理论、基本路线，继续沿着中国特色社会主义道路阔步前进，取得了巨大成就。1997年2月19日，邓小平同志逝世。在世纪之交的关键时刻，中国面临着举什么旗、走什么路、如何把中国特色社会主义事业继续推向前进的历史抉择。1997年党的十五大继承邓小平同志遗志，承前启后、继往开来，明确回答了我国改革开放和社会主义现代化建设的一系列重大理论和实践问题，为我国实现跨世纪发展提供了重要保证。
党的十五大对党章作出修改。这次修改集中在一个重大问题上，即在党章中明确规定，把邓小平理论确立为党的指导思想，对原来有关建设有中国特色社会主义理论的内容加以调整补充，形成关于邓小平理论的论述。党章条文据此作相应的文字调整。十五大党章对高举邓小平理论伟大旗帜，保证党领导人民坚定地走中国特色社会主义道路，把党的伟大事业和党的建设新的伟大工程全面推向21世纪，具有重大意义。
五
党的十五大后，我国改革开放和现代化建设取得历史性进展，社会主义市场经济体制初步建立，“三步走”战略的第二步目标顺利实现，人民生活总体上达到小康水平。跨入新世纪，我国进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。同时，党的自身建设取得新进展，积累了新的宝贵经验。
2002年党的十六大对十五大党章总纲和条文作了部分修改。主要是：第一，增加党的十三届四中全会以来历史进程的表述，阐述“三个代表”重要思想的历史地位和重要作用，把“三个代表”重要思想确立为党的指导思想。第二，对党的性质作出新表述。第三，增加新世纪新阶段我国经济和社会发展的战略目标和指导原则的新内容，增写我国社会主义初级阶段的基本经济制度和经济建设方面的内容，增写依法治国、建设社会主义法治国家的内容等。第四，对党的建设和党的领导提出新要求，在党的建设的基本目标和四项基本要求中增加新的内容，提出要解决提高党的领导水平和执政水平、提高拒腐防变和抵御风险能力这两大历史性课题；增加了党必须按照总揽全局、协调各方的原则，在同级各种组织中发挥领导核心作用等。第五，对申请入党对象的规定作了适当调整，对党员必须履行的义务和领导干部必须具备的基本条件作了补充，对党的基层组织有关规定作了补充和修改。第六，增写“党徽党旗”一章，作为第十一章，等等。十六大党章对于以改革精神推进党的建设、全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面，发挥了重要指导作用。
六
党的十六大后，我们党在推进中国特色社会主义事业的实践中，继续推进马克思主义中国化，形成社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的中国特色社会主义事业总体布局，确定了建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的奋斗目标；扎实推进党的建设新的伟大工程，着力加强党的执政能力建设和先进性建设，取得新进展。
2007年党的十七大对党章总纲和条文作了部分修改。主要是：第一，增写了关于科学发展观的表述，把这一重大战略思想写入党章。总纲和条文部分的其他修改，也都体现了科学发展观的要求。第二，增写了关于改革开放以来取得一切成绩和进步的根本原因的论断。第三，增写必须按照中国特色社会主义事业总体布局，全面推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的内容。第四，把党的基本路线表述的最后一句修改为“为把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家而奋斗”，党的基本路线的表述更加全面。第五，对党的建设和党的领导提出新要求，增写深入贯彻落实科学发展观和坚持科学执政、民主执政、依法执政的内容。第六，对党员和干部提出新要求。第七，增写党的各级组织要按规定实行党务公开，党的各级代表大会代表实行任期制，党的中央和省、自治区、直辖市委员会实行巡视制度等方面的内容，等等。十七大党章对于高举中国特色社会主义伟大旗帜，以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程，夺取全面建设小康社会新胜利，产生了重大影响。
七
在我国进入全面建成小康社会决定性阶段，2012年党的十八大对新的时代条件下推进中国特色社会主义事业作出全面部署，对全面提高党的建设科学化水平提出明确要求，确立一系列重大理论观点、重大战略思想、重大举措。
党的十八大从继续推进党的理论创新、推进党和国家事业发展、推进党的建设新的伟大工程出发，对党章总纲和条文作出重要修改。主要是：第一，把科学发展观确立为党的指导思想，充实了十六大以来党的理论创新特别是科学发展观定位的内容。第二，增写“确立了中国特色社会主义制度”的内容，完整表述了中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系、中国特色社会主义制度，全面揭示了中国特色社会主义的科学内涵。第三，对发展社会主义市场经济、民主政治、先进文化和构建和谐社会的内容作了充实，增写建设生态文明的内容，充实和完善了中国特色社会主义事业总体布局。第四，增写只有改革开放，才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义的内容，充实了阐述改革开放的内容。第五，把加强党的执政能力建设、先进性和纯洁性建设，整体推进党的思想建设、组织建设、作风建设、反腐倡廉建设、制度建设，全面提高党的建设科学化水平，建设学习型、服务型、创新型的马克思主义执政党等内容写入党章，充實了党的建设总体要求。第六，对党员义务、党的基层组织、党的干部的要求作了充实，提出一系列新要求，等等。十八大党章充分体现了党在推进中国特色社会主义伟大事业和党的建设新的伟大工程中取得的重大实践成果、理论成果、制度成果，内容更加完善，实现了党章的又一次与时俱进。